Một năm trước, khi Indonesia bước vào vòng loại World Cup 2026 với tư cách đội bóng hạng 150 thế giới, ít ai nghĩ họ có thể tiến xa đến thế. Nhưng giờ đây, sau chiến thắng 2-0 trước Saudi Arabia tại sân Bung Karno, giấc mơ World Cup của đội bóng xứ vạn đảo không còn là chuyện viển vông.
“Cách mạng nhập tịch” là cụm từ được giới chuyên môn dùng để mô tả cuộc thay máu chưa từng có trong lịch sử bóng đá Đông Nam Á của Indonesia. Chỉ trong vòng 12 tháng, đội hình của họ thay đổi đến mức khó nhận ra. So với trận hòa Philippines ngày 21/11/2023, hiện chỉ còn ba cầu thủ thường xuyên ra sân: Struick, Sandy Walsh và Rizky Ramadhani.
Khác với các nước láng giềng từng thử nghiệm chính sách nhập tịch như Singapore, Philippines hay Malaysia, Indonesia đã chọn một hướng đi riêng. Họ tập trung vào hai tiêu chí: tài năng đã được kiểm chứng và gốc gác Indonesia. Phần lớn cầu thủ nhập tịch của họ đang thi đấu tại các giải đấu hàng đầu châu Âu và châu Mỹ, điều này đảm bảo về mặt chuyên môn ngay từ đầu.
“Chúng tôi không chọn con đường dễ dàng”, một quan chức PSSI (Liên đoàn bóng đá Indonesia) chia sẻ. “Chúng tôi đầu tư lớn vào việc tìm kiếm những tài năng có gốc gác Indonesia trên toàn cầu. Đây không chỉ là chiến lược nhập tịch, mà là việc đưa những người con xa xứ trở về”.
HLV Shin Tae-yong đóng vai trò then chốt trong quá trình chuyển đổi này. Ông không chỉ phải đối mặt với thách thức về mặt chiến thuật, mà còn phải xây dựng tinh thần đồng đội giữa những cầu thủ đến từ các nền văn hóa khác nhau. Thành công của ông được thể hiện qua kết quả: 6 điểm sau 6 trận ở vòng loại thứ 3, phá vỡ kỷ lục của bất kỳ đội bóng Đông Nam Á nào từng tham dự đến vòng này.
Tuy nhiên, thành công của Indonesia không chỉ đến từ may mắn. Họ đã nắm bắt đúng thời điểm khi World Cup 2026 mở rộng lên 8,5 suất cho châu Á. Thêm vào đó, nhiều đối thủ mạnh trong khu vực đang trải qua giai đoạn chuyển giao khó khăn. Saudi Arabia, dù tạo địa chấn tại World Cup 2022 với chiến thắng trước Argentina, giờ đang phải trả giá cho việc đầu tư quá mức vào các ngôi sao châu Âu ở giải quốc nội.
Thách thức lớn nhất của Indonesia lúc này không phải là chuyên môn mà là “tính dân tộc”. Điều này được thể hiện rõ qua một cuộc họp kín của 26 cầu thủ sau trận thua Nhật Bản. Theo tiết lộ của trưởng đoàn Kombes Sumardji, các cầu thủ đã tự tổ chức cuộc họp, không có mặt ban huấn luyện, để thảo luận về tinh thần và sự gắn kết của đội.
Với 4 trận đấu còn lại tại vòng loại thứ 3, cơ hội dự World Cup của Indonesia chưa bao giờ rõ ràng đến thế. Nếu họ tiếp tục duy trì phong độ hiện tại, không chỉ người dân Indonesia mà cả Đông Nam Á sẽ được chứng kiến một kỳ tích: đội bóng đầu tiên của khu vực góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Giấc mơ World Cup của Indonesia đang dần trở thành hiện thực, nhưng con đường phía trước vẫn còn nhiều thử thách. Dù vậy, với những gì đã thể hiện, họ đang cho thấy một mô hình phát triển mới đầy hứa hẹn cho bóng đá Đông Nam Á.
Nguồn tin: Bongdalu
